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FOCUS
GLI EFFETTI DEI GRANDI TERREMOTI

SUL PIANETA TERRA

di Antonio Piersanti *

Nell’ultimo secolo ci sono stati tre soli In the last century, only three “big
“grandi terremoti” (quelli cioè che hanno earthquakes” (i.e. those which produced a
avuto effetti su scala globale): in Cile nel world wide effect) have taken place: in
1960, in Alaska nel 1964 e a Sumatra Chile in 1960, in Alaska in 1964 and
nel 2004. Per capire certe differenze basti at Sumatra in 2004. To better
sapere che le energie sprigionatesi a understand the difference between a big
Sumatra sono state circa diecimila volte and an usual earthquake let’s think that
superiori a quelle del terremoto the energy released during the Sumatra
dell’Irpinia del 1980. I grandi terremoti earthquake is ten thousand more than
hanno effetti sugli oceani (si ricordi il de- that of the Irpinia earthquake of 1980.
vastante maremoto di Sumatra) perché Big earthquakes have effect on the Oceans
contribuiscono ai processi di innalzamento (let’s keep in mind the devastating
del livello marino; hanno effetti oscillatori Sumatra seaquake) causing sea level rise
a lungo termine; hanno effetti sulla forma processes to take place; they have long-
stessa del nostro pianeta che tendono a far term oscillatory effects; they have effect on
diventare più “rotondo”; hanno effetti sul- the self-same shape of our planet making
l’asse di rotazione; hanno infine effetti sul it rounder; they have effect on the axis of
campo magnetico. rotation; and lastly on the magnetic field.

Q uando si usa l’espressione “grande terremoto” di solito la

si associa all’impatto, in termini di perdita di vite umane e
di distruzione di beni, dell’evento sismico sulla popolazio- 7
ne stanziata nelle località vicine all’epicentro. Sebbene naturalmente n.
siano questi gli effetti di gran lunga più importanti collegati all’avveni- - III
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Anno
* Ricercatore, direttore dell’Istituto nazionale di Geofisica e vulcanologia di Roma 1

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