Page 244 - SilvaeAnno03n07-005-005-Sommario-pagg.004.qxp

Il culto delle Madonne arboree nelle Diocesi di Rieti e Sabina

Troppa nell’immagine della Madonna del latte, inclusa in una cornice
ovale sostenuta da tre angeli.
Vanno probabilmente messi in relazione con questi aspetti della de-
vozione, legati alla propiziazione delle attività agricole ed alla fertilità
femminile, anche i riti gentili legati all’acqua di fiori, benedetta in parti-
colari festività mariane.

3. La Madonna della Paolina - Il santuario mariano detto della Paolina,
presso San Giovenale, è frutto della generosità di una devota del luogo
che – forse, per adempiere ad un voto – volle erigere la modesta chiesa
campestre che presto divenne meta di pellegrinaggio per le popolazioni
dell’altopiano di Leonessa.
Il primo documento che attesta l’esistenza di tale santuario è il testo
della visita pastorale compiuta nell’anno 1712 da monsignor Giacinto
Lascaris, vescovo di Spoleto sotto la cui giurisdizione rientrava l’abitato
di San Giovenale. Così la cappella rurale viene descritta dal visitatore:
«la chiesa chiamata volgarmente Madonna della Paolina (…) fu costrui-
ta da una certa donna di tale nome (…). È rurale e posta in pianura. È
una piccola costruzione con un unico altare della B.V. Maria; non ha
campana, né c’è custodito il Santissimo Sacramento. Ha alcuni pezzi di
terra. Fu distrutta dal terremoto del 1703, ed in seguito restaurata dagli
eredi della suddetta Paolina». Ancora un terremoto, nel 1979, ha reso
17
necessaria una serie di interventi di radicale consolidamento delle strut-
ture del santuario della Madonna della Paolina, restituito ai fedeli del-
l’altopiano di Leonessa nel 1985.

4. Santa Maria apparì - Una memoria secentesca descrive dettagliata-
mente la miracolosa apparizione della Madonna, mostratasi nei pressi
della Petrella ad una giovane del luogo l’ultimo giorno di maggio del-
l’anno 1562: «essendo nella Petrella una putta di dodici in tredici anni,
per nome detta Persiana, figliuola del padre nominato Giampietro, al-
trimenti Faina, e la madre Camilla, quale figliuola, essendo andata nel 7
(…) giorno di domenica ed ultimo di maggio dell’anno 1562 per coglie- n. -
re cerase nel territorio della Petrella, nella possessione del suddetto III
Giampietro suo padre, salita sopra un ceraso e standosi sicura, la regina
Anno

SILVÆ 255