Page 62 - Silvae MAggio Agosto

Negli ultimi dieci anni il tasso medio di scoperte è di circa 236 nuove specie
descritte annualmente. La maggiore concentrazione di rettili è nell’Asia
sudorientale, in Indonesia, Malesia e Indocina, oltre al Centro America, tutti
hotspot di biodiversità rettiliana. Un’altra area del pianeta ricca di specie è
localizzata nel Paleartico occidentale, in particolare dal Nord Africa al Medio
Oriente, all’Iran, fino alla Penisola Arabica. La checklist erpetologica italiana
elenca 59 specie fra sauri, serpenti e testuggini, alcune endemiche della
Penisola, della Sardegna e della Sicilia. A queste si potrebbero aggiungere
alcuni nuovi taxa recentemente proposti come Hierophis carbonarius, e la
lucertola delle Isole Pontine Podarcis latastei. Nella poderosa checklist
mondiale degli uccelli (2 vol.), citata da Josep del Hoyo e Nigel J. Collar, sono
elencate 10.964 specie ornitiche.
Un lavoro condotto dall’American Museum of Natural History tuttavia
suggerirebbe che nel mondo ve ne siano molte di più. Lo studio si concentra
sulla diversità “nascosta”; uccelli simili tra loro che nella realtà sono specie
diverse. Peraltro, gli uccelli sono tradizionalmente considerati un gruppo
ben studiato, infatti si stima che oltre il 95% delle specie sia stata già
descritta.
Per questo studio vari autori hanno esaminato un campione casuale di 200
specie attraverso una approfondita analisi morfologica: il risultato ha
prodotto mediamente quasi due specie diverse per ciascuno degli uccelli
studiati, indicando quindi una stima di 18.043 specie in tutto il mondo.
In una successiva analisi sono stati esaminati dati genetici intraspecifici di
437 specie, riscontrando una media di 2,4 nuove unità evolutive per singola
specie analizzata e portando quindi la stima totale a più di 20.000 specie
ornitiche globali.
Inoltre, per quanto stupefacente possa sembrare, ogni anno gli ornitologi
scoprono specie di uccelli sorprendentemente nuove per la Scienza, tra cui
alcune vistose e bizzarre. Il Sud America concentra il maggior numero di
scoperte: dal 1960 al 2016 le nuove specie descritte sono state 288, delle quali
50 in Brasile e 49 in Perù.
In termini di biodiversità, la Nuova Guinea è più simile ad un continente che
a un’isola.

62