Page 59 - Silvae MAggio Agosto

specie vegetali attualmente noto è di 374.000 specie di cui 308.312 sono
piante vascolari, con 295.383 angiosperme. Fra le altre specie botaniche
valutate in questa ricerca troviamo anche circa 44.000 specie di alghe, 12.700
di muschi, 10.560 di felci e poco più di 1.000 gimnosperme (conifere in
generale; pini, cipressi, abeti). Ogni anno vengono descritte mediamente
oltre 2.000 nuove specie, tuttavia il tasso di scoperta sta rallentando in modo
preoccupante. Le cause sono sempre le stesse: carente sostegno finanziario e
scientifico agli studi tassonomici. Oltretutto, fino a quando le specie non
sono conosciute ufficialmente, non possono essere valutate esaustivamente
come potenziali alimenti, medicinali e prodotti biotecnologici. Martin Cheek
e coll. valutano le specie botaniche descritte negli ultimi 15 anni, rilevando
tassi di incremento annuo da 2.100 a 2.600 specie nuove. Tra le famiglie di
piante che presentano la maggiore ricchezza di specie formalmente accettate
vi sono le Asteraceae con 32.000 specie, le Orchidaceae con 30.000 specie e le
Fabaceae con 22.000 specie. La maggior parte delle nuove specie descritte nel
2019 sono le orchidee con 288 specie. Fra i primi paesi nella classifica delle
scoperte di nuove specie vegetali vi è il Brasile in cui vengono identificate
più di 200 nuove specie all’anno (circa il 10% del totale delle nuove specie
vegetali scoperte annualmente), seguito dalla Cina, dalla Colombia e
dall’Australia. Il predominio di questi paesi nella classifica delle novità
botaniche è attribuibile a fattori comuni a tutti i paesi molto vasti e ricchi di
biodiversità, relativamente stabili dal punto di vista politico e che hanno un
numero abbastanza elevato di tassonomi professionisti attivi. Roberto
Cazzolla Gatti e colleghi, hanno quantificato il numero di specie arboree su
scala continentale e globale. Le stime mostrano una ricchezza globale di
alberi di circa 73.300 specie, pari a circa il 14% in più di quelle conosciute ad
oggi: gli autori di questo lavoro valutano che circa 9.200 specie di alberi
debbano ancora essere scoperte. La maggior parte delle specie sconosciute
sono rare, generalmente endemiche e localizzate soprattutto nelle fasce
tropicali e subtropicali; circa un terzo di queste specie presentano
popolazioni molto piccole e con una distribuzione spaziale limitata, per lo
più localizzate in remote regioni tropicali e nelle montagne del Sud America,
dell’Asia e dell’Africa.

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