Page 43 - Silvae MAggio Agosto

Fra i diversi gruppi emerge, anche in questo caso, l’enorme numero di insetti
che annoverano 1,05 milioni di specie; quindi le piante (piante a fiore,
conifere, felci, muschi e alghe) con oltre 423.000 specie; infine, i funghi con
120.000 specie.

La tassonomia in crisi

Il numero di specie lievita da circa 15.000 a 19.000 nuove unità ogni anno,
per la maggior parte scoperte nella fascia tropicale. Ciononostante, la
tassonomia è una scienza in crisi di risorse umane e finanziarie. Una crisi
tanto grave da essere riconosciuta come “impedimento tassonomico”.
Le conoscenze sulla biodiversità permangono largamente inadeguate: sia
perché la maggior parte delle specie che vivono sulla Terra non sono state
ancora formalmente descritte (carenza di Linneo, “the Linnean shortfall”); sia
per la mancanza di conoscenze sulle relazioni evolutive esistenti tra le specie
e quindi sui loro rapporti di parentela e affinità (carenza di Darwin, “the
Darwinian shortfall”); sia perché la distribuzione geografica della maggior
parte delle specie è poco conosciuta e spesso lacunosa (carenza di Wallace,
“the Wallacean shortfall”).

Le gravose lacune conoscitive sulla ricchezza, abbondanza e

distribuzione delle specie sono sempre state considerate uno dei maggiori
ostacoli per le azioni di conservazione della biodiversità.
Oltre a questi tre deficit di base, i ricercatori ne hanno identificati altri che
contribuiscono a peggiorare la nostra conoscenza sulla biodiversità.
Questo stato di crisi è evidenziato dal lavoro di un team di ricercatori europei
che ha utilizzato i database “Fauna Europaea e Zoological Record” per
dimostrare che anche regioni altamente industrializzate sebbene con
tradizioni consolidate di studi tassonomici come l’Europa, costituiscono
importanti serbatoi di specie conosciute. Nel Vecchio Continente (Europa,
Africa, Asia) si stanno scoprendo nuove specie con ritmi senza precedenti;
dagli anni Cinquanta del secolo scorso ad oggi sono state descritte in media
più di 770 nuove specie ogni anno che si aggiungono alle 125.000 specie di
piante e animali terrestri e d’acqua dolce già conosciute.

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