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TRIBUNA DI STORIA MILITARE

Il 2 ottobre a Firenze il professore Sapeto sottoscrisse una dichiarazione con
la quale si impegnava, su incarico del governo italiano, a svolgere tale missione, e
dieci giorni dopo si imbarcò a Brindisi su un piroscafo insieme al contrammiraglio
Acton. Il 16 ottobre giunsero al Cairo, dove erano già iniziati i festeggiamenti per
l’imminente inaugurazione del Canale di Suez, che sarebbe avvenuta il 17 novem-
bre, dopodiché proseguirono per Aden. In quest’ultimo porto essi furono infor-
mati che i britannici si erano impossessati di Khur Amèra (notizia in realtà falsa) e
che la vicina Scec Said era stata comperata dalla società francese Bazaine et C.
Sapeto e Acton pertanto giudicarono inutile controllare il litorale della
penisola arabica che si affacciava sul Mar Rosso per individuare un’altra località
da acquisire per conto del governo italiano e decisero di ispezionare la costa
africana. I due inizialmente visitarono la Baia di Ras Duméira ma non rimasero
soddisfatti delle sue caratteristiche, mentre migliori apparvero quelle che con-
traddistinguevano la Baia di Assab, che risultava più ampia e fiancheggiata a est
da alcune isole che la proteggevano dai monsoni.
Sapeto e Acton entrarono così in contatto con i sultani ai quali appartene-
va la zona, i fratelli Hassan e Ibrahim ben Ahmad e il 15 novembre 1869 fu sti-
pulato il seguente contratto: «Gloria a Dio. Essendo il giorno di lunedì undeci-
mo del mese di sciaban dell’anno 1286 secondo il computo degli islamiti e il
giorno quindici del mese di novembre dell’anno 1869 secondo l’era degli euro-
pei, Hassan-ben-Ahmad, Ibrahim-ben-Ahmad, fratelli, e il signor Giuseppe
Sapeto, resisi a bordo del Nasser-Megid, barca di Said-Auadh, e fatto atto di
presenza, stipularono quanto segue al cospetto dei testimoni:
1° I fratelli sopradetti Hassan-ben-Ahmad ed Ibrahim-ben-Ahmad, sulta-
ni di Assab, hanno venduto e vendono al signor Giuseppe Sapeto anzidetto il
territorio compreso tra il Monte Ganga, il Capo Lumah e i due suoi lati; per-
locchè il dominio del detto territorio apparterrà al signor Giuseppe Sapeto,
tostochè questi ne avrà sborsato il prezzo, avendoglielo essi spontaneamente
venduto, volontariamente e con retta intenzione.
2° I fratelli suddetti giurano, sul Corano della Distinzione, che né essi né
la gente loro faranno perfidie agli europei che verranno ad abitare il paese pro-
prietà del signor Sapeto.
3° Il signor Giuseppe Sapeto compra il detto luogo per seimila talleri [d’ar-
gento di Maria Teresa], lasciando perciò duecentocinquanta talleri di caparra ai
venditori, obbligandosi a pagare i rimanenti cinquemila settecento cinquanta
talleri fra cento giorni decorrendi [sic] dal primo di ramadam fino ai dieci del
mese di heggiah. Che se il signor Giuseppe Sapeto non tornasse più, la caparra
andrebbe perduta. I fratelli poi soprannominati non potranno vendere ad altri

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