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se il fenomeno che è
alla base dello sviluppo
di calore non è poi
così differente dalla
combustione. Un cu-
mulo di rifiuti organici
è appetibile per i mi-
crorganismi normal-
mente presenti
nell’ambiente. Se il te-
nore di acqua è suffi-
cientemente alto, i
microrganismi comin-
ciano a consumare le
sostanze nutritive,
ossia a degradare le molecole organiche, producendo anidride carbonica e calore.
Tale calore, a causa della forma del cumulo, che ha poca superficie esposta all'at-
mosfera rispetto al volume interno, si dissipa con difficoltà. La temperatura della
massa si accresce sempre di più, fino a raggiungere valori elevati, fino a 60-70
gradi centigradi. L’alta temperatura aumenta la velocità di degradazione cosicché
il compostaggio, controllato in impianti specifici, diventa un sistema accelerato
di trattamento dei rifiuti organici. Alla fine del processo il rifiuto iniziale si è tra-
sformato in una sostanza che è del tutto simile all'humus, la parte fertile del ter-
reno, ricca di sostanze organiche. Questo prodotto è chiamato compost e può
essere utilizzato come ammendante dei suoli agricoli, per migliorare la costitu-
zione fisico-meccanica e la fertilità grazie all'apporto di sostanza organica.

2 - IL COMPOSTAGGIO DEGLI IMBALLAGGI

La Direttiva 94/62/EC sugli imballaggi e rifiuti da imballaggio ha specificato che
il compostaggio dei rifiuti da imballaggio è da considerarsi una vera e propria
forma di riciclo di materia, in quanto il prodotto di partenza, l’imballaggio, viene
trasformato in un nuovo prodotto, il compost. Il trattamento biologico può as-
sumere un ruolo molto importante per raggiungere gli obiettivi di riciclo fissati
dalla Direttiva, laddove altre forme di riciclo dei materiali non sono proponibili
per motivi tecnici od economici. La Direttiva ha indicato l’esigenza della prepa-
razione di standard europei per la definizione dei requisiti di compostabilità, ossia
delle caratteristiche che un imballaggio deve possedere per poter essere definito
“compostabile” e quindi riciclato con questa particolare forma di trattamento.

I Quaderni Rivista Tecnico-scientifica ambientale 31
dell’Arma dei Carabinieri