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La banca centrale del DNA Forestale

zione di ogni singola provenienza, di attribuire un “valore di conserva-
zione” ad ogni popolazione/area/regione suscettibile di interventi di con-
servazione. In questo contesto, risulta innovativa la costituzione di ban-
che del DNA, ovvero istituzioni normalmente legate a giardini botanici,
università, enti di ricerca o aree protette che si occupano dell’identifica-
zione di specie caratteristiche o minacciate in una particolare area geo-
grafica, del loro campionamento e dell’estrazione del DNA, finalizzata sia
alla conservazione dell’informazione genetica che al suo scambio.
Oggi, infatti, le nuove biotecnologie consentono l’individuazione e la
caratterizzazione della diversità genetica attraverso l’utilizzo di marcato-
ri molecolari che permettono di analizzare l’intero genoma sia in relazio-
ne a sequenze trascritte che a quelle non trascritte, fornendo un sistema
di analisi più potente e affidabile dei marcatori morfofisiologici e biochi-
mici ampiamente impiegati nel passato. Grazie all’introduzione di tali
tecniche oggi è possibile raccogliere informazioni circa il grado di simila-
rità/diversità genetica delle specie vegetali e quantificare la variabilità sia
tra che entro le popolazioni, contribuendo ad una maggiore conoscenza
delle risorse genetiche e alla valutazione delle azioni finalizzate alla loro
salvaguardia.
Oggi si assiste a livello internazionale ad una vera e propria fioritura
di nuove iniziative in questo campo determinata senz’altro dalla messa a
punto di nuove tecniche di conservazione, ma anche, e soprattutto, dal
riconosciuto valore “strategico” delle risorse genetiche, al pari delle
risorse non rinnovabili come quelle idriche o i combustibili fossili, in un
momento in cui la perdita di biodiversità sul pianeta ha subito una for-
midabile accelerazione. L’Italia è stata precorritrice in questo settore
attivando già negli anni Settanta del secolo scorso la prima Banca del
Germoplasma delle varietà di cereali.
Attualmente, diversi Paesi, dagli Stati Uniti ad Israele, si sono impe-
gnati nella realizzazione di banche del DNA per la conservazione dei
documenti genetici. Il caso più noto, anche grazie all’interesse che ha
riscosso presso i media, è stato quello della Norvegia che, con un finan-
ziamento governativo di 8 milioni di dollari donati dalla Fondazione
Gates, ha realizzato nell’isola di Spitsbergen (arcipelago delle Svalbard),
presso il polo Nord, un gigantesco deposito sotterraneo, la Nordic Gene
Bank, dove custodire i semi di tutte le specie alimentari conosciute.
Ciò che rende innovativo l’approccio delle banche del DNA nel carat-
terizzare la biodiversità, risiede nel sistema d’integrazione delle informa-
zioni morfologiche, ecologiche e genetiche delle risorse collezionate. Per
fronteggiare la crisi della biodiversità le banche del DNA si propongono
tre obiettivi principali:

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