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CURIOSITÀ AMBIENTALI
a cura dell’ing. Antonella Castelli

PANNELLI SOLARI AI FRUTTI DI BOSCO
La rivoluzione del fotovoltaico:
dalle celle al silicio alle celle solari organiche

e celle organiche, ispirandosi al processo di fotosintesi clorofilliana, utilizzano
Luna miscela di materiali in cui un pigmento assorbe la radiazione solare e gli altri
componenti estraggono la carica per produrre elettricità. La gamma di pigmenti che
possono essere impiegati include quelli a base vegetale, derivati dai frutti di bosco, i
polimeri e le molecole sintetizzate in modo da massimizzare l’assorbimento dello
spettro solare. Proprio in questo ambito si inserisce il progetto Freenergy (fonti rin-
novabili ecostenibili di energia) dell’Università di Roma Tor Vergata, che si propone
di sostituire le celle fotovoltaiche in silicio con celle solari composte da materiali or-
ganici (in particolare il pigmento di frutti di bosco).
Un grosso vantaggio dei materiali fotovoltaici, organici o plastici, risiede nel fatto
che questi, sotto forma di pellicola, possono essere depositati su larghe aree e a costi
molto ridotti a partire da una soluzione liquida come veri e propri inchiostri o paste.
È possibile quindi usare metodi tipici dell’industria della stampa riducendo drastica-
mente gli alti costi di materiale, di processo e di dispendio energetico.

NUOVO RECORD DI VOLO
PER AEREI AD ENERGIA SOLARE

l record di volo per aerei senza carburante è stato spazzato via dallo Zephir, un
Ivelivolo costruito per il ministero della Difesa inglese. L’aereo ha volato per 54
ore alimentato solo dai suoi pannelli solari. Il record precedente, di “appena” 30 ore
e 24 minuti, era stato stabilito nel 2001 dal Global Hawke, un aereo spia senza pilota
dell’Aeronautica americana. Il primato di Zephir non potrà però essere convalidato,
perché il test è stato condotto senza i rappresentanti della federazione mondiale de-
gli sport dell’aria. Secondo il principale sviluppatore, Chris Zelleher, però, le prove
condotte a fine agosto nella base militare americana di White Sands nel New Mexico
sono state eccellenti. “Abbiamo dimostrato - spiega l’ingegnere - che questo aereo
può volare per due cicli solari senza alcun tipo di carburante a parte quello fornito
dai pannelli solari”.
Lo Zephir ha un’apertura alare di 18 metri e un peso di 30 kg, viene lanciato a mano
e ha raggiunto un’altitudine massima di 18.000 metri. Il test è stato condotto sia con
il pilota automatico sia guidando il velivolo da terra, dove era stato preparato un ve-
ro e proprio pannello di controllo simile a quello che avrebbe avuto un pilota a bor-
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do. Durante la notte l’aereo ha viaggiato grazie alle batterie caricate durante il gior-
no. Il prototipo è stato realizzato dall’azienda britannica QinetiQ.
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