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La salute delle città

servare la qualità della vita ad ogni livello. Un approccio di tipo sistemi-

FOCUS co può consentire di valutare meglio i problemi esistenti a livello globa-
le per affrontarli più efficacemente a livello locale. Applicare un ap-
proccio sistemico allo studio di una città significa osservare la città in
termini di sistema. La città come sistema presenta una struttura com-
plessa composta da un insieme di elementi rappresentati da residenti e
quartieri, in stretto rapporto tra di loro, definita da Ulf Hannerz «una
porzione di territorio affollata di interazioni umane». 13
La città è un sistema combinatorio che opera ad informazione in-
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completa e limitata, dato che gli elementi che la compongono hanno
eguale natura e significato, e possono accedere ad informazioni relative
solo ad un ristretto numero di altri elementi del sistema che essi sono in
grado di osservare direttamente e con i quali entrano in relazione. Essi,
pertanto, pongono in essere i loro comportamenti senza conoscere com-
pletamente la dinamica dell’unità. Ogni città presenta le caratteristiche di
un supersistema, in quanto gli elementi che concorrono alla sua forma-
zione sono, a loro volta, dei sistemi. Se osservassimo singoli quartieri del-
la città o gruppi di essi (circoscrizioni), trascurando gli altri, otterremmo
un sistema parziale o sottosistema del supersistema città. Allo stesso mo-
do, ogni città è un sistema parziale dei supersistemi provincia, regione e
nazione. Poiché tra gli elementi che concorrono alla formazione del siste-
ma città intercorrono relazioni di diversa specie (relazioni economiche,
politiche, culturali, amministrative, ecc.) la città può definirsi un polisiste-
ma. Se l’analisi, ad esempio, si sofferma sulle relazioni di carattere politi-
co, ignorando le altre tipologie di relazioni che avvincono gli elementi
che concorrono alla formazione della città, si realizza un sistema estratto
del polisistema originario, vale a dire il sistema politico cittadino.
La città, come la Terra, è un vero e proprio organismo vivente. In
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quanto tale, essa è un sistema aperto attraversato continuamente da
flussi di materia, energia ed informazioni provenienti dall’ambiente che
la circonda. La città trasforma al suo interno ciò che entra e immette
nuovamente nell’ambiente i prodotti di trasformazione. La città è un si-
stema che presenta fenomeni non lineari, per cui la variazione dell’out-
put in uscita non è proporzionale a quella dell’input in ingresso nel si-
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stema. In tal modo, il comportamento del sistema città è “emergente”,
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