Page 167 - Rassegna 2024-2

INFORMAZIONI E SEGNALAZIONI

Gin and tonic

Dalla malaria al covid con il contributo della sanità militare

Tenente Colonnello Riccardo Garcea*

Churchill affermò; Gin and tonic has saved more Englishmen’s lives, and minds,
than all the doctors in the Empire, [Gin e acqua tonica hanno salvato più menti e
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vite inglesi che tutti i medici dell’Impero - trad. ].
Quest’affermazione non rientra nelle citazioni spesso paradossali del
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famoso primo ministro inglese, tra l’altro possibile (ma non confermato) esti-
matore del gin, bensì in una reale valutazione medica, già nota dalla seconda
metà del 1800, su due prodotti contenenti il chinino, farmaco storico per la cura
della malaria, flagello di molti paesi e degli eserciti che li occupavano.
Per questo è noto che la lotta a questa malattia è passata dapprima attra-
verso il gin, alla cui storia è legata; fonti libere su internet attribuiscono la crea-
zione di un distillato a base di ginepro alla Scuola Medica Salernitana, anche se
una ricerca sulla Collectio Salernitana indica un uso del Junipere (ginepro) come
decotto ed olio per frizioni. Universalmente viene accettata come “certificata”
la citazione del nome genewer nell’opera Der naturen bloeme volkeren del 1269 , ma
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anche qui si tratta di bacche decotte nel vino.
La parola “genever” come medicina ottenuta dalla miscela delle bacche del
ginepro con erbe e alcol potrebbe essere una creazione del medico olandese
Franciscus Sylvius , poiché da allora tale medicina fu nota con tale nome, ma,
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stando a quanto affermato dal National Jenevermuseum Hasselt, il termine era già

* Capo Sezione Sanità, Scuola Ufficiali Carabinieri, Roma.
1 Omar Simonetti, Carlo Contini, Mariano Martini, The history of Gin and Tonic; the infectious
disease specialist long drink. When gin and tonic was not ordered but prescribed. Infez Med. 2022 Dec
1;30(4):619-626. doi: 10.53854/liim-3004-18. eCollection 2022.
2 Vale A., Scadding J., Churchill’s Illnesses 1886-1965. Barnsley: Frontline Books, 2020: 159.
3 John Launer, Winston churchill and his illnesses. Launer J. Postgrad Med J February 2021 Vol 97
No 1144. Pp. 135-136.
4 Jacob Van Maerlant, Der naturen bloeme volkeren, Vv. 406-409.
5 Ulrich Koehler, Niklas Koehler, Andreas Weissflog, Franciscus Sylvius: Ein Leben für Klinik,
Forschung, Lehre und ein bisschen Gin. Dtsch Med Wochenschr. 2020 Dec;145(25):1828-1832.
doi: 10.1055/a-1163-2936. Epub 2020 Dec 16.

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