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Il legno come combustibile: caratteristiche energetiche e di prodotto

Importanza dell’uso di combustibili rinnovabili
La grande abbondanza di materie prime e soprattutto di energia de-
rivante da combustibili fossili, ha dato origine ad abitudini, giustificate
da uno dei primi principi dell’economia politica: il valore attribuito ad
un bene è inversamente proporzionale alla quantità di bene disponibile.
La regolare scoperta di nuovi giacimenti di petrolio e carbon fossi-
le non spinge nessuno verso un uso più parsimonioso delle risorse
energetiche.
Se dopo un secolo di “utilizzo”, l’esaurimento dei combustibili fos-
sili sembra ancora abbastanza lontano, lo stesso non si può dire per
l’ambiente.
L’immissione senza limiti di sostanze inquinanti, in grado di alterare
gravemente gli equilibri ecologici instauratisi nel corso di decine di mi-
gliaia di anni, sta danneggiando il “bene ambientale”, sia a livello locale
che, molto probabilmente, a livello planetario.
L’estrazione, il trasporto, la distribuzione, l’utilizzo delle fonti ener-
getiche sono tra le attività umane che hanno i maggiori impatti sull’am-
biente, sia a scala locale che globale.
Infatti l’Unione Europea promuove il risparmio energetico e l’uso
dell’energia rispettoso dell’ambiente. L’Unione Europea ed i singoli
Stati hanno sottoscritto il Protocollo di Kyoto, che ha l’obiettivo di op-
porsi all’effetto serra. Per centrare tale obiettivo (riduzione delle emis-
sioni globali di CO 2 dell’8% entro il 2008-2012) si deve soprattutto so-
stenere lo sviluppo delle fonti rinnovabili, finanziando le attività di ri-
cerca e sostenendo un ampio spettro di azioni volte a favorire il decollo
del loro impiego (es. programma ALTERNER con obiettivo di rad-
doppiare da oggi al 2010 l’utilizzo delle fonti rinnovabili di energia, pas-
sando dall’attuale 6% al 12%). Le azioni di sostegno diretto allo svilup-
po della produzione di energia partendo dalle fonti rinnovabili sono in-
vece demandate ai singoli Stati membri e, in Italia, alle Regioni.
La comparazione del legno con altre fonti energetiche è complessa;
ma il legno risulta essere vantaggioso in termini ambientali. 7
Il legno infatti: n. -
- è una fonte di energia rinnovabile; III
- presenta rischi pressoché nulli per l’ambiente durante la produzione,
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