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scienza

UN NOBEL

DA NON DIMENTICARE

Ricordo di Konrad Lorenz padre della moderna etologia

K onrad Lorenz nacque a valori perenni. Partendo da queste taria fu però un’imposizione della
La scelta della facoltà universi-
Vienna il 7 novembre 1903;
premesse, possiamo affermare che
lo scorso anno il centenario Konrad Lorenz è un gigante del pen- famiglia, che lo desiderava medico.
della nascita è stato per lo più igno- siero, di quelli che nascono solo ogni La sua vera passione era infatti la
rato dai giornali italiani. Sembra numero imprecisato di anni. zoologia. Nel 1922 inizia un tiroci-
quasi che, dopo l’attenzione del pas- nio presso la Columbia University
sato, a cui i media avevano dato am- di New York, poi fa ritorno in Au-
pio spazio, Lorenz attualmente inte- stria per proseguire gli studi presso
ressi solo a ristretti ambienti. l’Università di Vienna. Nel tempo li-
Motivo di questo silenzio è forse bero il giovane studioso continua ad
il livello culturale di certa stampa interessarsi alla sua passione; ad
italiana che non avrebbe saputo co- esempio, tiene un dettagliato dia-
sa scrivere su Lorenz, ma in mol- rio sulle attività del suo uccellino
ti casi la spiegazione potrebbe es- Jock. Questo diario fu la sua for-
sere un’altra. Basta ricordare gli tuna nel campo dell’etologia.
antecedenti di venti-trenta anni Nello stesso anno Konrad
addietro, il livore con cui Lo- sposò la sua amica di infanzia
renz e le sue idee furono ogget- Margarethe (detta Gretl) Geb-
to di aggressioni, specie quan- hardt, ginecologa, da cui ebbe
do nel 1973, tra pretestuose po- due figli.
lemiche, venne insignito del L’anno successivo si laureò
Premio Nobel per la Fisiologia in medicina e divenne assi-
e la Medicina. L’azione di mol- stente del professore dell’isti-
ti “intellettuali” fu volta a dele- tuto di anatomia a Vienna. Lo-
gittimarne la figura di scienziato renz ricordò questo periodo in un
con squallidi tentativi basati su ve- suo libro del 1982, “I fondamen-
re e proprie calunnie, tipo l’accusa ti dell’etologia”. Fu così che si de-
di essere stato un nazista. dicò finalmente al solo studio della
Per delineare con completezza il zoologia, sempre all’interno dell’U-
clima culturale di quegli anni, va an- niversità di Vienna. Nel 1933 otten-
che ricordato che Konrad Lorenz fu ne la sua seconda laurea.
amato da un certo ambiente intellet- Lorenz tornò quindi alla ricerca
tualmente vivace, sensibile agli sti- scientifica sugli animali, e durante
moli provenienti dalla modernità nei Fondatore dell’etologia, ossia lo questo periodo - dal 1935 al 1938 -
suoi vari aspetti, ma, al contempo, studio comparato del comportamen- sviluppò le teorie per le quali oggi è
spesso dotato di forti legami con una to degli animali e dell’uomo, è dive- famoso, partendo, in particolare,
visione del mondo “tradizionale”, nuto esemplare grazie al suo metodo dallo studio del comportamento del-
che talora si definiva anche “diffe- scientifico, basato naturalmente sul- le anatre: un tema, questo, che di-
renzialista”. Già in Germania, agli l’osservazione di animali, in modo verrà una specie di suo marchio di
inizi degli anni Settanta, acuti intel- particolare delle sue amate anatre. fabbrica.
lettuali di orientamento “nazionale”, Figlio minore della famiglia, La sua passione per le anatre,
come Gerd-Klaus Kaltenbrunner, Konrad Lorenz frequenta le miglio- spiegò poi in un suo libro, derivava
Klaus Hornung, e altri, avevano ca- ri scuole private della città, e si rive- dal fatto che esse avevano abitudini
pito l’importanza del pensiero di Lo- la un allievo modello. L’amore per familiari molto simili a quelle uma-
renz per l’elaborazione di una posi- gli animali sboccia subito, soprat- ne. Lavorando sulle anatre, Konrad
zione nuova e dinamica, aperta al tutto grazie alle frequentazioni del- Lorenz formulò, fra le altre, l’ormai
mondo contemporaneo e al futuro, la residenza estiva di famiglia, ad Al- celebre teoria dell’“imprinting”, os-
ma radicata nella realtà e nutrita di tenberg, in Austria. sia quel fenomeno per il quale quan-

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