Page 53 - Rassegna 1-2016

IL RAGGRUPPAMENTO CARABINIERI INVESTIGAZIONI SCIENTIFICHE
E L’EVOLUZIONE DELLA MODERNA GENETICA FORENSE

tali caratteri vengono definiti “complessi”, poiché la loro manifestazione è
influenzata dall’insieme di diversi fattori genetici e ambientali. Infatti, seppur in
passato alcuni tratti fenotipici erano considerati “semplici”, ovvero determinati
dall’espressione di un singolo gene ereditato in maniera mendeliana, è ora noto
che più di un fattore genetico contribuisce, unitamente ad alcune condizioni
ambientali, alla formazione del carattere fenotipico dell’individuo.

a. Le basi genetiche delle caratteristiche fenotipiche

Il fenotipo di un individuo, inteso come insieme delle caratteristiche
somatiche, fisiologiche, patologiche e, in una certa misura, comportamentali, è
il risultato dell’interazione tra il corredo genetico e le condizioni ambientali in
cui il corredo genetico stesso si esprime.

dna e ambiente sono, pertanto, i fattori alla base della manifestazioni
fenotipiche di un individuo.

la funzione del dna è quella di esprimere, in maniera controllata e coor-
dinata, migliaia di geni, ciascuno con un proprio specifico ruolo (strutturale o
funzionale). l’espressione genica rappresenta, pertanto, l’attività che porta alla pro-
duzione di biomolecole (polipeptidi o RNA) che regolano e controllano tutti quei
processi biochimici alla base della nascita, della sopravvivenza, della riproduzio-
ne e della morte di un individuo. molti dei caratteri fenotipici sono controllati
da due o più coppie di geni e, per questo, sono definiti poligenici.

la gran parte dei caratteri fenotipici di un essere umano, oltre ad essere
controllati da più geni, sono anche fortemente influenzati, in maniera spesso
poco prevedibile, dall’ambiente, cioè dal contesto esterno all’organismo in cui
l’espressione genica si verifica. Caratteri la cui espressione fenotipica viene
modulata dai fattori ambientali vengono definiti multifattoriali.

Quando l’espressione di un carattere è controllata da più geni e dall’inte-
razione di fattori ambientali - il che rappresenta la norma negli esseri viventi -
quel carattere è definito complesso. proprio in virtù di questa articolata interazio-
ne tra geni e ambiente per la maggior parte dei caratteri complessi il
fenotipo varia in modo pressoché continuo entro un certo ambito (ad es. per
l’altezza).

51