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BIODIVERSITÀ / La microfauna

I TERMOMETRI

DELL’AMBIENTE

Delle 57.344 specie di animali che costituiscono

la fauna italiana, il novantanove per cento è rappresentato
da invertebrati. Di loro non si parla mai
mentre hanno un ruolo di capitale importanza
negli equilibri ecologici. A iniziare dalle api...

di Francesco Petretti

pugne, coralli, meduse, stelle e ricci di protagonisti importanti della nostra cultura e in
mare, molluschi, vermi, crostacei, in- fondo della nostra vita.
setti, ragni, millepiedi sono solo alcuni Appare quindi paradossale che mentre l’un per
degli animali classificati come inverte- cento degli animali italiani, che siano uccelli
S brati e che rappresentano la vera base mammiferi o serpenti, riscuote da sempre l’inte-
della biodiversità in qualsiasi ecosistema. resse dell’opinione pubblica e dei media, quasi
Anche se non è facile compilare elenchi e nessuno abbia mai prestato particolare inte-
statistiche, soprat- resse alla sorte di questa moltitudine di
tutto se gran par- animaletti acquatici, marini o ter-
te di questi orga- restri la cui presenza negli
nismi sono animali ecosistemi è spesso il ter-
la cui distribuzione mometro più sensibile per
riserva ancora mol- valutare la qualità dell’am-
te novità ai ricerca- biente.
tori, si tratta di una Se molte specie infatti sono
cifra considerevolmente adattabili e vivono un po’
elevata per un paese della dovunque spesso invadendo
fascia temperata di modesta anche il territorio degli uomini,
estensione, ma ampiamente giu- come le mosche o alcune formiche,
stificabile se si considera l’ampia varietà molte altre sono delicate e richiedono
delle situazioni ambientali raccolte nel territorio condizioni ecologiche particolari: alcuni
della penisola che spazia da zone alpine dal crostacei possono vivere solo nelle acque
clima continentale a zone mediterranee dalle gelide dei laghi di montagna, alcuni inset-
condizioni subtropicali. ti mangiatori di legno abitano solo nelle
Alcuni sono visibili a occhio nudo, altri, come foreste vetuste e primigenie, certi grilli
molte meduse marine, raggiungono dimensioni sono esclusivi degli ambienti steppici,
addirittura gigantesche e se alcuni come i noto- molti molluschi possono vivere solo nel buio
straci o i nematodi sono noti solo agli speciali- perenne delle grotte e in mare la crescita di
sti, altri come l’ape e gli altri imenotteri sono coralli o il proliferare di astici e aragoste dipen-

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