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ASTRO DEL CIEL

Sulle tracce della stella di Natale fra arte, storia e scienza

di Massimiliano Razzano

rispondere a queste domande, sforzandosi
di capire cosa fu quello straordinario feno-
meno astronomico avvenuto più di due mil-
lenni fa. Una lunga indagine che spazia fra
arte, storia e scienza e da cui non è ancora
emersa una risposta definitiva. Ma andare
sulle tracce della stella di Natale ci permette
anche di conoscere alcuni fra i fenomeni
più spettacolari visibili nel cielo.

TRA STELLE E COMETE
Spesso parliamo di “stella cometa”, ma è
opportuno fare una precisazione. Questa
definizione è infatti fuorviante, perché in
realtà le comete non sono stelle. Le stelle,
come ad esempio il Sole, sono gigantesche
urante le feste natalizie la troviamo masse di gas incandescente, che brillano
ovunque. In cima agli alberi di grazie alle reazioni di fusione nucleare che
Natale, nei presepi e fra gli ad- avvengono al loro interno.
dobbi dei negozi. È la cometa, Le comete sono ”invece” agglomerati di
Dche nei secoli è diventata uno dei polveri e ghiaccio che si muovono all’interno
simboli per eccellenza del Natale. Ma quando del Sistema Solare. Quando queste “palle
è nato questo simbolo? E fu davvero una di neve sporca” giungono nelle regioni in-
cometa a guidare i Magi verso Betlemme? terne del Sistema Solare, la luce del Sole
Da anni gli scienziati e gli storici provano a le scalda facendone evaporare gli strati

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