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di Capodanno” addobbato nella piazza
principale delle città della Lettonia, nel XV
secolo: l’uso si diffuse in tutta Europa,
prima nei Paesi del nord di matrice germa-
nica e, dal XIX secolo, anche in quelli
cattolici dove già era presente la tradizione
del Presepe e dove si aggiunse l’albero
con le sue decorazioni festose.

LE VARIETÁ
La specie da sempre più usata come albero
di Natale è l’abete rosso (Picea excelsa),
sempreverde diffuso in tutta l’Europa set-
tentrionale e centrale dove forma boschi
estesi: raggiunge altezze elevate, fino ai
50 metri, ha chioma conica, rami orizzontali
ricoperti da aghi appuntiti di colore verde
scuro ed un legno molto usato in falegna-
meria, per imballaggi e carta. Accanto al-
l’abete rosso si utilizzano anche altre specie
sempreverdi simili, a partire dall’abete bian-
co (Abies alba) ed altre conifere dalla forma
conica. L’uso ornamentale consolidatosi
negli anni ha portato anche alla realizzazione
di vaste produzioni industriali che in Italia
si ritrovano concentrate nelle regioni a
nord, sulle Alpi: un interessante nucleo di
produzione appenninica si trova nella zona
del Casentino in provincia di Arezzo, dove