Nel regno animale molteplici sono i casi di mimetismo: si va dalle semplici colorazioni delle livree cosiddette "eclissali", che si confondono senza troppe difficoltà con il territorio che è l'habitat prediletto da quella specie,  a variazioni di colore, per così dire istantanee, finalizzate a far confondere l'animale con il colore di fondo dell'ambiente in cui si trova in quel momento.
Una   prima   osservazione   è   infatti   relativa   alle   caratteristiche   degli   organismi   che   si "mimetizzano".
Ad una prima approssimazione, si potrebbe indicare con "mimetismo" quella capacità che un animale ha di confondersi con il proprio ambiente; in tale prima definizione si prestano ad essere annoverate due tipologie ben differenti di "mimetismo": quella degli organismi che presentano ventiquattro ore al giorno una livrea che permette loro di confondersi nell'ambiente e quella, ben più complessa, derivante dalla capacità dell'organismo di modificare il proprio colore per adattarsi alle tonalità del territorio in cui esso si trova in quel preciso momento.
Alla prima delle due categorie appartengono animali superiori, omeotermi: Mammiferi (Leopardi, Giaguari, Tigri, ecc.) ed Uccelli (livree eclissali proprie di determinate specie o tipiche delle femmine di altre) 2, ma non solo.

Esistono anche svariati animali ectotermi, come Pesci di scoglio o di sabbia, che hanno una livrea che li porta a mimetizzarsi con le anfrattuosità rocciose o con i substrati sabbiosi o fangosi (per il Mediterraneo elenco, in una lista ben lungi dall'essere completa, i generi Scorpena, Lithognathus, Trachinus, Conger, Muraena, Syngnatus).
Esempi del genere non mancano fra i Rettili (per citare solo un caso, Ramarri dal colore verde brillante come le foglie), Anfibi (Raganelle dello stesso colore delle foglie su cui vivono, Salamandre che si mimetizzano con il fogliame a terra nella stagione autunnale) e finanche Aracnidi (Tarantole con le stesse tonalità dei substrati terrosi che sono il loro habitat usuale) ed Insetti in possesso del colore del substrato sul quale essi vivono abitualmente (si anticipa qui il caso della "famosa" Biston betularia, di cui  si  parlerà  in  maniera  più  approfondita  appena  più  avanti,  oltre  all'Insetto  stecco,  la  Mantide religiosa, ecc).

Si tratta in tutti i casi sopra elencati di animali che, pur non essendo in grado di cambiare colore al punto da riprodurre con esattezza i colori e le linee dell'ambiente fisico, hanno una colorazione "permanente" tale da confondersi molto bene con esso. È appena il caso di ricordare che molti Insetti sono in grado di riprodurre, oltre che i colori, anche la conformazione dell'ambiente in cui vivono senza dover apportare alcuna modifica, in quanto essi, come il già citato Insetto stecco, posseggono già in partenza una conformazione ed una colorazione tali da renderli perfettamente idonei a passare inosservati nell'ambiente in cui vivono.
Un caso "notevole" è quello della Biston betularia o "Peppered moth" dei Paesi di lingua anglosassone, la farfallina provvista di due varianti, una delle quali, quella "albina", si mimetizzava sui bianchi tronchi delle Betulle, mentre l'altra, quella melanica, sarebbe risultata avvantaggiata dall'inquinamento successivo alla rivoluzione industriale ed al conseguente annerimento della corteccia degli alberi.

Si tratta, in tutti questi casi, di una preesistente colorazione simile a quella dell'ambiente 3  e non di una variazione nel colore a seconda del territorio in cui l'animale si viene a trovare in un dato momento 4.
Un tipo di mimetismo più propriamente detto è infatti quello che si verifica quando l'organismo è in grado di assumere una colorazione compatibile con quella del substrato in cui si trova in quel momento, al punto da risultare difficilmente distinguibile da esso.
Una  caratteristica  di  rilievo  di  questi  esseri  viventi  è  la  loro  appartenenza  esclusiva  alla categoria degli animali a sangue freddo, i cosiddetti ectotermi. Fra questi si annoverano molti Pesci bentonici: si citano qui la Sogliola, i Rombi e gli altri Pesci piatti affini, ma non solo: anche alcune Razze possono variare il loro colore adattandolo a quello del fondale sul quale sono adagiate.
La capacità di cambiare colore assume delle connotazioni che hanno dell'incredibile nel caso di alcuni Molluschi Cefalopodi come le Seppie ed i Polpi, che sono in grado di modificare ogni sfumatura cromatica  e  perfino  la  forma  di  qualsiasi  porzione  del  loro  corpo,  fino  a  diventare  del  tutto indistinguibili dall'ambiente circostante.

Esiste un'altra categoria di animali che, sebbene non in grado di raggiungere gli stessi livelli di "invisibilità"- anche per via di un apparato scheletrico ben più strutturato, che non li rende in grado di adattare, allo stesso modo dei Molluschi Cefalopodi, la conformazione del corpo alla morfologia del territorio sono in grado di cambiare colore a seconda dell'ambiente in cui si trovano. Si tratta di alcuni Rettili, nell'ambito dei quali la palma va sicuramente ai Camaleonti, le cui molteplici specie viventi  in  molti  angoli  tropicali  o  equatoriali,  sono  tutte  in  grado  di  cambiare  colore  in  modo strabiliante. Camaleonti, e non solo......

A livello popolare il mimetismo più celebrato è sicuramente quello del Camaleonte: anche a livello semantico si è assistito al florilegio di tutta una serie di termini che fanno riferimento all'inconfondibile Sauro tanta impronta ha lasciato nella fantasia popolare.
Per inciso, si sottolinea che le relazioni fra la cultura popolare del passato e questo animaletto non sempre si limitano ai racconti dei viaggiatori o ai bestiari, le mostre di animali esotici che venivano esposte in serragli itineranti, dato che il genere Chamaeleo è rappresentato da ben due specie viventi in uno dei Paesi europei che si affacciano nel bacino del Mediterraneo (Grecia e isole greche) 5, e che almeno una o (cosa che appare più probabile) entrambe le specie vivono, presumibilmente da millenni, in uno o più settori localizzati del nostro Paese 6.

Da molto tempo circolano infatti nel Salento storie relative a non meglio precisati Sauri dai movimenti estremamente lenti che sarebbero stati rinvenuti nelle campagne della provincia di Lecce; con il passar del tempo, tali rinvenimenti si sono ristretti alla sola zona di Nardò, ma permangono, a testimoniare  tali  passate  conoscenze, svariati riferimenti, come ad es. lo  stemma  del  comune  di  Sternatia,  che  rappresenta  un "basilisco".
Si aggiungono altri importanti riferimenti, come il termine dialettale "dragheddu"7, piccolo drago, con cui in passato sarebbero stati indicati tali strani esseri viventi e, non ultimi, i resoconti riportati in alcuni vecchi testi che fanno esplicito riferimento a "basilischi" che sarebbe stati portati in giro nei secoli scorsi dai serpari girovaganti per le campagne salentine

La statua sopra raffigurata ha un duplice valore documentale.
In primo luogo perché, come ho scritto in altre occasioni8, testimonia l'inaspettata presenza della specie (o forse del Genere9) nel territorio dell'attuale Italia in tempi remoti.
In secondo luogo, perché testimonia la familiarità della popolazione, o per lo meno del "sapere comune", con la caratteristica più famosa dell'animaletto, cioè la possibilità di cambiare colore, al punto da paragonare il piccolo Rettile alle persone "camaleontiche" che cambiano colore, sia pure in senso figurato, per adattarsi alle condizioni del momento.
Il Camaleonte dell'effigie è raffigurato in un atteggiamento inconsueto, con la bocca aperta ed i denti ben in evidenza ad esaltarne la potenzialità aggressive (forse nell'atto di ghermire la preda, cosa che il Camaleonte in realtà fa protendendo rapidissimo verso l'esterno la mobilissima lingua, in un movimento che non poteva essere raffigurato in una statua di friabile calcarenite). Di fatto, se da una parte la raffigurazione rappresenta un inequivocabile documento comprovante la presenza della specie in epoca remota, dall'altra raffigura l'animale con modalità comportamentali che non gli sono proprie, dando un rilievo consistente al secondo dei punti considerati.
L'accostamento delle caratteristiche umane al Camaleonte indica infatti che la sua caratteristica saliente, la possibilità di cambiare colore, dovesse essere ben nota, e ciò non poteva essere possibile se l'animale non fosse stato, all'epoca, conosciuto più che bene.

A questo piccolo Geco mi accostai quindi per la singolarità della sua distribuzione, stranamente coincidente con quella del Camaleonte e, cosa ben singolare, delle due Querce del genere Cerris che ne condividono l'areale italiano e non solo (Quercus macrolepis10 e Quercus macedonica).
Da queste strane caratteristiche derivò il mio interesse per questo piccolo Geco che, malgrado i miei molteplici tentativi, finora non sono mai riuscito a vedere di persona; questo strano Geco dalle caratteristiche più simili a quelle delle Lucertole che a quelle dei Gekkonidae, al punto da formare, in alcune  isole  greche,  colonie  insieme  alla  Podarcis  milensis,  la  Lucertola  di  Milo,  con  la  quale condivide l'habitat, le prede, il territorio e persino l'etologia.
Di questo termofilo Geco che, a causa delle sue scarse possibilità di salire su muri completamente lisci – è privo di cuscinetti adesivi, avendo delle zampe in tutto e per tutto simili a quelle delle Lucertole – non si trova nei pressi delle abitazioni umane, dove non potrebbe usufruire degli insetti che la sera si raccolgono in sciami richiamati dalla luce delle lampadine.
Di questo Geco è accennata in letteratura la capacità di cambiare colore, che tende al nero in corrispondenza delle ore più luminose della giornata; a parere di chi scrive, si tratterebbe in tal caso di una variazione, legata alla sola termoregolazione, che potrebbe risultare anche controproducente ai fini di un'eventuale mimetizzazione dell'animale, rendendolo spesso ben più appariscente che non se fosse rimasto con la livrea pressoché "eclissale" che lo caratterizza quando non diventa scuro (ved. foto n° 2) Nel  caso  del  "Piccolo  Geco  dei  muretti  a  secco11"  questa  caratteristica  non  apporta  infatti, presumibilmente, alcun vantaggio in fase predatoria, in quanto il colore nero risalta notevolmente sul colore chiaro dei susbstrati, siano essi sassosi o murari, di calcarenite, il che lo rende ben visibile da parte delle prede e, allo stesso modo, dei predatori. Un aiuto viene al “Cyrtodactylus” dall'essere più veloce e meno flemmatico degli altri Gechi, tanto che esso riesce a sfuggire ai predatori ed a rincorrere le prede con un'efficienza tale da annullare gli eventuali effetti sfavorevoli derivanti da un'eccessiva visibilità.
Nel caso del Geco verrucoso (Hemidactylus turcicus) sembrerebbe di poter dire che, più che di un melanismo che procede di pari passo all'aumento della luminosità, si possa parlare al contrario di una riduzione della pigmentazione in concomitanza di ridotte illuminazioni; in condizioni di ridotta luminosità il corpo di qesto Geco, speci se si tratta di un individuo giovane, appare quasi trasparente.
E' difficile dire se la variazione di colore sia legata in qualche modo anche alla temperatura ambientale. Di fatto, il rendersi più scuro ha fra i suoi effetti quello di assorbire maggiore radiazione calorifica, per cui esiste effettivamente una relazione diretta fra la colorazione ed il riscaldamento corporeo.
Non va però dimenticato che, almeno in apparenza, il colore scuro del Geco comune sia in relazione diretta non tanto con la temperatura ambientale, quanto con la luminosità dell'ambiente  (si legga per confronto quanto riportato ne "Il melanismo nei Gechi mediterranei", op.cit); in tal modo, la possibilità di diventare più caldo sarebbe un effetto secondario della variazione cromatica dell'animaletto.
Un Geco verrucoso rinvenuto in inverno da chi scrive è risultato quasi privo di colorazione, al punto da rendere possibile vedere gli organi interni attraverso le pelle. Se la cosa può essere messa in relazione con le basse temperature, essa può però, forse a maggior ragione, essere connessa con le basse intensità luminose della stagione, di solito caratterizzata da cielo coperto, e con il fatto che l'animaletto era stato sorpreso in un pozzetto, con illuminazione pressochè nulla.

Nel Geco comune (Tarentula mauritanica) - di seguito chiamato semplicemente "Geco" - che compartecipa sia della possibilità di diventare più scuro con l'insolazione12   che della possibilità di cambiare colore nel senso di un vero e proprio mimetismo, tale caratteristica si annida in processi che sono probabilmente molto più complessi rispetto a quanto avviene in altri Gechi ed avvicina in maniera alquanto singolare l'animaletto al ben più proverbiale Camaleonte, con il quale il Geco condivide la capacità di assumere lo stesso colore del substrato sul quale l'animale si trova, o per lo meno un colore molto  simile,  arricchendo  inoltre  le  sue  tonalità  a  quelle  dell'ambiente,  del  quale  è  in  grado  di riprodurre le linee, le chiazze, le sfumature.

Il colore, di norma concorde con l'ambiente, soggiace infatti alla regolazione della temperatura del Geco, il quale si giova, nelle giornate assolate, di un iscurimento della sua colorazione al fine dell'assorbimento di una maggior quantità di radiazioni solari, anche a scapito di un suo maggior risalto sul substrato magari chiaro sul quale esso si trova.
La tendenza è di segno opposto quando al contrario l'illuminazione è molto bassa, e così ecco il Geco comune diventare pressoché candido13 nelle ore serali o notturne14.

La possibilità di cambiare colore si accorda bene con le caratteristiche del Geco, che è un animale relativamente lento, corpulento a maturità ed inadatto a mantenere a lungo andature di una certa velocità, probabilmente anche a causa della maggiore "portanza", rispetto all'Hemidactylus, dei cuscinetti adesivi che gli permettono di salire su substrati completamente lisci.
La sua andatura a scatti lo rende un animale facilmente predabile da tutta una serie di organismi, per cui esso si avvantaggia  non poco  di una capacità  come  quella  del mimetismo;  il discorso  è ovviamente  analogo  se lo  si  riferisce  all'esigenza  che  il  Geco  ha  di  non  essere  scorto  dalle  sue potenziali prede.
Come documentato nelle foto che fanno parte integrante del paragrafo che segue, il Geco ha quindi la possibilità di adattare il proprio colore a quello dell'ambiente in cui esso si trova. E, cosa ancora più notevole, il Geco lo fa in maniera pressoché immediata, adattandosi all'istante al colore del substrato sul quale l'animaletto si trova.
A ben vedere, esistono tutti i presupposti perché un animale come il Geco sia, fra tanti animali terrestri, uno di quelli in grado di trarre maggior vantaggio da una caratteristica del genere.

Innanzitutto,  è, insieme agli altri Gekkonidae, l'unico Vertebrato terrestre in grado di salire su superfici pressoché lisce. Mentre sale (ad es. su un albero) il Geco è allo scoperto, pertanto è facilmente individuabile.
La possibilità di assumere una colorazione che lo renda poco appariscente o del tutto invisibile nel contesto ambientale in cui esso si trova può avere pertanto un'importanza molto rilevante.
Esistono, è vero, altri Rettili che salgono sugli alberi, come ad es. alcuni Serpenti in misura maggiore o minore arboricoli, ma questi, oltre ad avere delle potenzialità offensive che il Geco non è in grado di esplicare, hanno movimenti più fluidi, mentre il Geco, con i suoi movimenti a scatto, risulta ben più facilmente scorgibile. Poi, spesso, il Geco si ferma. Evitare di essere individuato è quindi  per lui di fondamentale importanza.

Ancora, il Geco compartecipa della duplice natura di animale "da tana" e di animale che vive allo scoperto, per quanto le sue abitudini si esplichino maggiormente allo scoperto: la vita in tana riveste un carattere di fuga nei confronti di predatori per lo più a sangue caldo (gli altri Rettili avrebbero ben poche difficoltà ad introdursi nei rifugi del Geco) o di rifugio nei confronti degli estremi termici legati ad una eccessiva insolazione. Essendo spesso allo scoperto, e pertanto facilmente visibile, diventa pertanto opportuno per il nostro Geco potersi celare alla vista degli altri organismi ad esso in qualche maniera correlati ecologicamente in qualche maniera (prede, competitori, predatori...).

Rispetto al “Cyrtodactylus”, il Geco comune è spiccatamente notturno; a differenza del primo, che è in grado di raggiungere buone velocità e di mantenerle per un certo periodo, esso è inoltre è più goffo nei movimenti e le sue fughe si risolvono in scatti destinati a raggiungere mete poco lontane.
Allo stesso modo, la scarsa illuminazione del suo periodo giornaliero di attività – che si protrae fino ad una fase crepuscolare o schiettamente notturna - fanno sì che esso non debba, come invece avviene in modo diametralmente opposto per il “Cyrtodactylus”, inseguire le prede, nè debba avere uno scatto  bruciante:  gli  è  sufficiente  nascondersi,  modificando  l'aspetto  del  suo  corpo  e  la  sua colorazione15.
Alla luce di queste diverse caratteristiche, va da sè che il metodo di caccia che meglio si adatta al Geco comune è la caccia "all'agguato", tecnica predatoria in cui l'animaletto risulta sicuramente avvantaggiato dalla possibilità di sfruttare in qualche modo il fattore sorpresa.
E la possibilità di cambiare colore, conformandosi all'ambiente circostante, è di certo un elemento che va a favore dell'animale.
Non vanno trascurate, nelle considerazioni relative alla "coerenza" di una fisiologia come quella qui descritta per il Geco comune, le correlazioni con le sue dimensioni relative: il Geco è molto più grande  degli  Insetti,  il  che  mal  si  adeguerebbe  con  un  effetto  "sorpresa",  ma  la  sua  superficie biturzoluta contribuisce forse a determinarne, di concerto con le proprietà mimetiche dell'animale, la scomposizione dell'immagine, che viene percepita probabilmente dagli ocelli dell'entomofauna come una "montagna" inanimata e immobile.

Si potrebbe ipotizzare che la superficie corporea del Geco - superficie che, come le foto documentano, si caratterizza per molteplici protuberanze variamente colorate - possa sortire una specie di "effetto confusione"  nell'Insetto che il Rettile si appresta a predare.
La possibilità di mimetizzarsi da parte del Geco Comune e – forse - del Geco verrucoso è pertanto conforme con la loro possibilità di salire su superfici verticali.
Nel caso di organismi necessariamente legati a substrati "terrestri", al suolo o in prossimità di questo, in un ambiente in cui le differenti colorazioni sono garantite dalla presenza di vegetazione, pietre, anfratti, ecc., la possibilità di cambiare colore non è strettamente  necessaria, per nascondersi. Le cose sono ovviamente diverse sulle superfici, spesso uniformi, di costoni rocciosi, muri, tronchi, ecc., di norma non offrono né rifugi né ripari per potersi occultare; se pure non appare determinante la possibilità  di  predare  nel  corso  degli  spostamenti  su  tali  superfici  (cosa  che  il  Geco  comune  è comunque in grado di fare),  è opportuno, o per lo meno vantaggioso, non rivelare la propria presenza nel corso dei tragitti allo scoperto. Poter fruire di variazioni cromatiche può essere spesso risolutivo, al fine della mancata individuazione da parte della preda (e/o del predatore).
A conferma di quanto riferito sopra, si mette qui in evidenza che tutti gli organismi in grado di assumere lo stesso colore dell'ambiente in cui vivono sono sempre in grado di spostarsi nelle tre direzioni dello spazio, o perché vivono in un ambiente acquatico (Sepia, Octopus, Solea, ecc.), o perché sono in grado di arrampicarsi su alberi o su superfici verticali (Chamaeleon, Gekkonidae spp., ecc.).

Con la premessa che il Camaleonte non è, contrariamente a quanto si ritiene comunemente, una specie "esotica", per il semplice fatto di essere presente Italia per lo meno da diversi secoli - se non da millenni - il Geco, il comune animaletto così frequente da vedere sui muri delle case, meglio se diroccati16, e un Rettile a tutti gli effetti autoctono nel nostro Paese.
L'evidenza delle sue variazioni di colore è stata resa possibile dall'adozione di sequenze di scatti fotografici a brevi intervalli, scatti che hanno permesso di registrare i mutamenti di colore dell'animale a seconda del colore del substrato sul quale il piccolo Sauro   si trovava in quel preciso momento. Anche se purtroppo alcuni problemi a carico del supporto sul quale erano state memorizzate hanno portato alla perdita delle foto più rappresentative ed eloquenti, le più indicative in tal senso, quelle a corredo del presente articolo possono essere analogamente ritenute in grado di documentare, in modo credo inoppugnabile, quanto scritto in queste pagine.

Singolare appare la spettacolare variazione di colore di questo piccolo Geco comune: si tratta di un esemplare che, avvistato da alcuni metri di distanza su una porta di una casa in pietrame a secco mentre era in possesso di un colore compatibile con quello del legno della porta, ha iniziato a cambiare colore.Il colore del Geco è infatti diventato grigio, assumendo una colorazione discrona con quella dell’ambiente circostante, man mano che mi avvicinavo; il perché della colorazione grigia ha costituito per me un dilemma…. finché non mi sono ricordato che indossavo una giacca grigia! Le foto riportate nell'articolo hanno un valore documentale, in quanto, anche volendo prescindere dall'adeguamento della livrea dell'animale al colore "ambientale" dominante (rivelatosi essere volta per volta il colore della porta, quello della mia giacca – non rilevabile dalle foto - e quello del muro, visibile nelle foto seguenti), esse testimoniano la variazione del colore dell'animale.Riportate nell'ordine in cui sono state scattate, tali foto sono state acquisite con la modalità di scatto "in sequenza" e lo scatto è avvenuto a distanza di secondi o frazioni di secondo l'una dall'altra, in ordine al mio tentativo di avvicinamento in maniera poco brusca per non allarmare l'animale e non indurlo ad una fuga precipitosa.

La cosa permette di avanzare alcune ipotesi. In primo luogo, il Geco comune cambia colore adattandosi a quelli che sono i toni dell’ambiente circostante ma, in caso di un fattore di disturbo, o comunque di un fattore che desta la sua attenzione, l‘animale può fissarsi sul colore di quest’ultimo ed acquisirne i toni. Perché ciò si verifichi devono probabilmente essere fatte salve due condizioni: la rilevanza  del  fenomeno  e  la  „sorpresa“ (discostamento  dalle  condizioni  abituali,  che  l'animale  si aspetta) che esso ingenera nel Geco.Il processo potrebbe essere spiegato con la necessità dell'animale di adattarsi istantaneamente alle condizioni ambientali in cui si trova: così, nel passare da un substrato roccioso ad uno in cui sia invece presente vegetazione, è opportuno che esso vi si mimetizzi all'istante, in modo da non dar modo alle sue eventuali  prede –  o ai  suoi eventuali  predatori  –  di notare  l'animaletto  che,  vale  la pena  di ricordarlo, si  caratterizza  per  una  certa  lentezza  di  movimenti  e  per  una  intrinseca incapacità  a mantenere per molto tempo velocità idonee a raggiungere le prede di cui si nutre o a sfuggire agli attacchi dei predatori.

Con molta probabilità l’assunzione di una data colorazione è indipendente dalla volontà“ del Geco, ma viene assunta in automatico in base ai toni che dominano l’orizzonte visivo che esso ha adisposizione. In caso contrario, bisognerebbe ammettere una funzione in grado di avere un controllo di incredibile precisione, pressoché fotografica, nel rilevare i colori,   le variazioni di tonalità e le successioni dei colori che si stemperano l'uno nell'altro, adeguando i toni del corpo e persino "frammentandolo"   in   termini  cromatici   in   relazione   all'ambiente   circostante.  E'   sorprendente l'efficienza del Geco nel cambiare colore, adattando il suo corpo persino a quelle che sono le sfumature dell'ambiente circostante.Considerata l’abitudine del piccolo Sauro di cacciare gli Insetti presenti nelle sue vicinanze, è plausibile che il suo sguardo metta a fuoco i soggetti posti nell'immediatezza e si fissi su tonalità cromatiche non troppo distanti, stante la stringente necessità che esso ha di mettere a fuoco piccoli particolari a breve distanza. A meno che il soggetto avente una data colorazione non sia molto grande, tale da occupare l’orizzonte dell‘animale. In questo caso non è evidentemente richiesta una grande accuratezza dell'immagine come invece nella precisione con cui l'animale riproduce le colorazioni ad esso contigue, ma è sufficiente l’adozione di un mantello“ coerente con i toni dell’ambiente posto superiormente.

Nell'esaminare   alcune   delle   foto   a   corredo   dell'articolo,   che   testimoniano   in   maniera inoppugnabile la capacità del Geco comune di cambiare colore adattandolo a quello dell'ambiente, appare evidente la possibilità che   l'animaletto ha di "frammentare" la colorazione del suo corpo, scomponendone l'immagine al punto da adattarlo alle sfumature di colore che insistono in corrispondenza delle diverse parti del suo corpo.
Una cosa sorprendente è che ciò – al pari peraltro dei Molluschi cefalopodi come Polpo e Seppia - avviene anche in parti del corpo che sono presumibilmente al di fuori della capacità visiva dell'animale, il quale non avrebbe pertanto la possibilità di regolare a livello centrale le diverse tonalità di colore che il suo organismo assume.

A ben vedere, la faccenda è controversa e rende conto della straordinaria complessità delle forme di vita, anche di quelle ritenute a torto "minori", termine che potrebbe anche ingenerare, in chi lo sente, la falsa convinzione di un'estrema semplificazione delle strutture, semplificazione del tutto inadeguata a descrivere non già il Geco o un altro appartenente alla Classe dei Rettili, ma ad una qualsiasi forma vivente.
Per definizione, il concetto stesso di "vivente" è assolutamente incompatibile con il concetto di "semplice": se ciò poteva essere accettabile nei secoli scorsi, quando, a causa dell'estrema semplificazione dei mezzi di ricerca, non si aveva nemmeno una pallida idea della complessità che caratterizza a tutti i livelli il mondo vivente, non è assolutamente scusabile oggi, in un'epoca in cui l'estrema sofisticatezza dei mezzi di indagine non lascia nè deve lasciare spazio ad approssimazioni che, anche a livello terminologico,  che non sono più giustificabili nè scusabili.
Chiunque abbia un minimo di esperienza nell'osservazione delle cose della natura non può non rendersi conto che la vita in sè è a tutti i livelli l'espressione stessa di una complessità straordinaria, ben difficilmente percepibile "ad integrum" e difficilmente rinchiudibile in parole, idee, teorie, paradigmi, ecc. umani.

Ritornando al fatto che il Geco assume colorazioni differenti anche in zone del suo corpo al di fuori del suo raggio visivo, ciò potrebbe dar vita ad ipotesi sicuramente suggestive ma poco sostenibili, come ad es. giungere a presupporre una sorta di "intelligenza" del corpo dell'animale, che in ogni suo millimetro quadrato prende cognizione dei toni e delle sfumature di colore presenti nell'ambiente circostante  e  "si  regola"  di  conseguenza,  riprendendone  non  già  i  cromatismi,  ma  addirittura l'andamento e le sfumature delle linee, che vengono assunte con una precisione geometrica che ne riproduce finanche le discontinuità.
Di fatto, la minuziosità con cui esso è in grado di riproporre colorazioni, toni  e sfumature anche in parti del suo corpo che sono al di fuori del suo campo visivo, caratteristica che ricorda in un certo qual modo il Camaleonte ma anche organismi appartenenti a categorie sistematiche ben differenti, come Polpi e Seppie, è una caratteristica difficile da spiegare.

Peraltro, si rileva come una dipendenza dalle tonalità percepite con l'immagine visiva esista innegabilmente; ciò è particolarmente evidente nella fig. 23, ma rende ragione anche delle colorazioni documentate in molte delle altre immagini a corredo di questo lavoro.
Come appare evidente nella foto che segue, i Gechi comuni hanno la possibilità di adattare il colore del proprio corpo a quelle che sono le picchiettature dell'ambiente, al punto che tali animali potrebbero essere in grado di rendersi pressoché invisibili ad uno sguardo poco attento, se non ci fosse la tridimensionalità della loro figura a dare risalto al loro corpo, che risulta in ogni caso ben più appariscente di quello che può sembrare in foto.
Per contro, essi non sembrano particolarmente idonei a mutare colore quando sono sugli alberi come il loro ben più famoso cugino, il Camaleonte, rispetto al quale i nostri Gechi potrebbero essere indicati come una sorta di "specie vicariante", potendo fare sui muri ciò che il Camaleonte fa sulle piante.
La foto che segue rende ragione dell'accostamento  dei toni del Geco a quelli dell'ambiente: ognuna  delle  sfumatore  di  colore  del  muro  è  stata  assunta  dal  Geco,  che  ne  ripropone  anche l'andamento a chiazze. Dal confronto fra le foto sembra che persino l'iride cambi colore a seconda della colorazione percepita.

L'adeguamento del colore del corpo alle tonalità dell'ambiente adiacente può essere illustrato nella foto che segue, in cui sono raffigurati due Gechi comuni fotografati sul muro di una vecchia casa colonica: come si vede, essi presentano una livrea visibilmente diversa, senza che sia apparentemente dato modo di capire quale sia il motivo di questa differente colorazione.
Tuttavia, a prendere per buona l'ipotesi fatta precedentemente, si notano delle variazioni di colore sul muro che appaiono del tutto concordi con le rispettive colorazioni dei due animali: si nota infatti una marcata corrispondenza fra le livree dei due animali e le tonalità dei substrati ubicati nelle immediate adiacenze dei due documentati nelle foto.
Osservando la foto con una certa attenzione, è infatti possibile rilevare come il Geco posto superiormente, di colore più scuro, è su un tratto di muro caratterizzato sia da una colorazione scura dei Licheni che lo ricoprono che dalla presenza di piccoli anfratti che determinano condizioni di ombreggiamento e di chiaro/scuro; viceversa, il Geco posto inferiormente, caratterizzato da tonalità giallastre con picchiettature bianche, è su un tratto di muro con Licheni di colore giallastro e biancastro, oltre che senza crepe o anfrattuosità.