Definita la “regina delle mele”, soprattutto per la spiccata qualità organolettica dei suoi frutti, è conosciuta fin dall’antichità tanto da essere raffigurata nei dipinti rinvenuti negli scavi di Ercolano ed in particolare in quello della Casa dei Cervi. Il luogo italiano di più antica coltivazione sarebbe l'agro puteolano, come si desume dal “Naturalis Historia” di Plinio il Vecchio, morto nella eruzione del Vesuvio del 79 d.C., nel quale egli parla di Mala Orcula, poiché tale mela si produceva nella zona di Pozzuoli, laddove i Romani avevano posto l'ingresso degli inferi. Orco era infatti un antichissimo dio romano che personificava la morte. In seguito, tale nome fu comunemente usato per indicare il mondo dell’oltretomba e del dio Plutone. Anche Gian Battista della Porta nel XVI secolo, nel “Suae Villae Pomarium”, nel descrivere le mele che si producono a Pozzuoli, riferisce come queste siano volgarmente dette orcole. Da qui i nomi anorcola e annorcola utilizzati successivamente. La parola annurca potrebbe derivare dalla volgarizzazione “nannurca” del latino “indulco” (addolcire) che fa riferimento alla particolare pratica di arrossamento e maturazione. In ogni caso, il nome “Annurca” compare ufficialmente nel “Manuale di Arboricoltura” di G.A. Pasquale nel 1876.
Seguendo tecniche agronomiche tradizionali, variate solo in poche operazioni, la mela Annurca ha avuto alterne fortune nel corso degli anni, pur rappresentando a tutt’oggi un’importante realtà produttiva della regione Campania.
Nell’immediato dopoguerra, l’Annurca rappresentava circa il 90% della produzione melicola campana ed era apprezzata anche sui mercati esteri. Seguì un momento di crisi legato all’imporsi di nuove varietà di provenienza prevalentemente americana: la gialla Golden Delicious e la rossa Starling. In seguito a ciò la produzione di Annurca si ridusse al 20% del totale. La ripresa della produzione si è verificata a partire dai primi anni ’60, all’inizio solo in alcuni areali, poi più generalizzata, grazie anche all’introduzione di qualche innovazione colturale (inserimento di differenti tipi di portainnesto) e soprattutto alla selezione della varietà “Annurca Rossa del Sud”, operata nel 1979 da F. Limongelli. Tale mutazione si è diffusa a partire dal 1984 ed essendo naturalmente di un colore più rosso rispetto alla cultivar di Annurca “classica“, ha permesso di diminuire il periodo di arrossamento.
Tra i maggiori pregi della mela Annurca è da considerare sicuramente la resistenza alla manipolazione e la lunghissima capacità di conservazione con la possibilità di rimanere sul mercato dalla raccolta autunnale fino all’estate dell’anno successivo.
La “Melannurca Campana” I.G.P. rivendica da sempre virtù salutari: altamente nutritiva per l’alto contenuto in vitamine (B1, B2, PP e C) e minerali (potassio, ferro, fosforo, manganese), ricca di fibre, regola le funzioni intestinali, è diuretica, particolarmente adatta ai bambini ed agli anziani, è indicata spesso nelle diete ai malati e in particolare ai diabetici. Anche per l’eccezionale rapporto acidi/zuccheri, le sue qualità organolettiche non trovano riscontro in altre varietà di mele.

Negli ultimi decenni la politica agraria comunitaria e quella nazionale stanno perseguendo la tutela giuridica delle produzioni agroalimentari tipiche, la valorizzazione della loro qualità e la difesa del consumatore dalle relative frodi. Nel caso della mela Annurca campana la possibilità di manipolazione si potrebbe realizzare mescolando cultivar diverse con caratteristiche esteriori molto simili.
L'Indicazione Geografica Protetta (I.G.P.) “Melannurca Campana” è stata riconosciuta, ai sensi del Reg. CE n. 2081/92, con Regolamento (CE) n. 417/2006 (pubblicato sulla GUCE n. L 72 dell’11 marzo 2006). L’iscrizione al registro nazionale delle denominazioni e delle indicazioni geografiche protette è avvenuta con provvedimento ministeriale del 30.03.06, pubblicato sulla GURI n. 82 del 7.04.04, unitamente al Disciplinare di produzione e alla Scheda riepilogativa (già pubblicata sulla GUCE unitamente al predetto Reg. 417/06)
Il Disciplinare designa i frutti dei biotipi riferibili alle cultivar di melo “Annurca” e “Annurca Rossa del Sud” e definisce le aree territoriali di produzione ed i relativi Comuni interessati, specificati uno ad uno, che si trovano nelle province di Avellino, Benevento, Caserta, Napoli e Salerno.

Infine, affinché le aziende possano fregiare e commercializzare la loro produzione con il marchio “Melannurca Campana I.G.P.”, è necessario che, oltre a seguire i dettami del disciplinare sulle condizioni ed i sistemi di coltivazione, iscrivano i loro impianti ad un apposito Elenco, attivato, tenuto e aggiornato dall’organismo di controllo designato. L'organismo di certificazione autorizzato è l'Is.Me.Cert. (Istituto Mediterraneo per la Certificazione dei prodotti e dei processi nel settore agroalimentare).
L'immissione al consumo della "Melannurca Campana” deve avvenire solo con il logotipo stabilito nel Disciplinare di produzione dell’Indicazione Geografica Protetta "Melannurca Campana”, in abbinamento inscindibile con la Indicazione Geografica Protetta e solo se il prodotto risulta confezionato nel rispetto delle norme generali e metrologiche del commercio ortofrutticolo.