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Giugno >
L'INTERVISTA
Quel che mi ha detto il
DESERTO
Dal Sahara al Kalahari, dal Taklimakan
al Simpson, non c'è distesa di sabbia, roccia o sale del mondo che
abbia segreti per Carla Perrotti, l'esploratrice solitaria che ci
racconta cosa le hanno insegnato le sue avventure
«La vita non ci chiede di essere il migliore o il più forte. Ci
chiede solo di provarci». È una massima valida per tutti, che Carla
Perrotti sembra però aver scelto davvero come modello di vita.
Perché questa affascinante esploratrice è nota nel mondo come "la
signora dei deserti". Di distese di dune, roccia e sabbia, infatti,
ne ha attraversate cinque. Quasi sempre da sola. A volte senza
collegamenti radio, con sulle spalle, anche per tre settimane di
seguito, uno zaino di 24 chili. Intorno a lei il nulla, e
temperature che in un giorno raggiungono i 45° e di notte i
-20°.
Attraversare un deserto per ogni continente: questo era il suo
sogno. Toccare anche quelli mai percorsi dall'uomo, come il Salar
de Uyuni boliviano, il più vasto lago salato della Terra, a 3.700
metri d'altezza; o il Taklimakan, il cui nome significa "luogo
della morte irrevocabile", nel nord-ovest della Cina. Imprese
incredibili, se si pensa che ha cominciato nel 1991, a 44 anni, e
da allora non ha più smesso.
A spingere Carla Perrotti ad una scelta tanto estrema è stata la
voglia di conoscere i deserti. Luoghi dove la natura è di una
bellezza primordiale. Quasi metafisica. «Nella solitudine assoluta
del deserto, nelle immense distese sabbiose, salate, rocciose, il
dialogo con se stessi diventa profondo», ci spiega Carla, che oggi
ha anche un visitatissimo sito Internet e un blog
(www.carlaperrotti.com) per narrare le sue avventure. «Vengono meno
quei condizionamenti, quei formalismi, a cui il nostro quotidiano
ci ha abituati. Nel deserto non si può bluffare. Pena la morte. Con
mio marito Oscar», racconta ancora la Perrotti, «per vent'anni
abbiamo raggiunto come documentaristi i posti più remoti,
viaggiando con ogni mezzo e condizione. Un allenamento che mi è
servito, anche se il deserto è davvero un'altra cosa».
Interessi condivisi hanno fatto del marito, medico, il maggior
sostenitore di Carla, e una presenza costante nel team
organizzativo e di supporto alle spedizioni. «Un sostegno morale e
pratico vitale», sottolinea Carla, «assieme a quello di mio figlio
Max».
Ma che senso hanno, per lei queste sfide con le manifestazioni più
estreme della natura? «Non si tratta di sfide», mi spiega. «Sarebbe
assurdo pensare di sfidare un'entità forte e assoluta come il
deserto. Fin da piccola il mio desiderio è stato viaggiare per
terre inesplorate, conoscere e cercare di condividere la vita di
popolazioni non contaminate dalla "civiltà". Secondo alcuni
ricercatori americani, certi individui hanno nel Dna un gene che li
predispone all'avventura. L'hanno battezzato il "fattore Ulisse".
Io credo di averlo sempre avuto. Non voglio provare nulla a
nessuno, ma scoprire il mio limite, ascoltare la voce del deserto e
quello che ha da insegnarci. D'altronde ognuno, nella vita, ha i
suoi deserti da attraversare».
A lei i deserti cosa hanno insegnato?
«L'umiltà, innanzi tutto. E la pazienza. Se mente e corpo sono
concentrati e in equilibrio, è sorprendente a cosa può arrivare un
essere umano. Affrontare temperature ed escursioni termiche
inconcepibili, marce di 12-14 ore con ai piedi piaghe e vesciche
che bruciano ad ogni passo, mentre gli occhi sanguinano per il
riverbero accecante e la schiena sembra cedere sotto i 30 chili di
peso dello zaino. Poca alimentazione e, quel che è peggio, poca
acqua. Eppure si riesce ad andare avanti. Disciplinando i pensieri,
cercando di non badare ai rischi, alle insidie nascoste dietro ad
ogni passo. È necessario occuparsi solo del presente. Concentrarsi
sul cammino, su cosa fare qui e ora. In condizioni estreme, anche
la minima disattenzione - una borraccia che si rovescia bagnando il
sacco a pelo poco prima di affrontare una notte gelida; un piede
poggiato accanto a un serpente velenoso o su una crosta di sale -
può rivelarsi fatale. Condividendo la quotidianità dei Tuareg, gli
uomini blu del Sahara, o dei quasi scomparsi boscimani nel deserto
del Kalahari, ne ho ammirato la saggezza e la serenità. Il diverso
valore dato al tempo. Il piacere di sentirsi uniti senza bisogno di
parole. Riscoprire l'importanza del silenzio permette di ascoltare
le tante voci del deserto. Mai affrontarlo come un nemico da
sfidare. Altrimenti non perdona. A chi ne assecondi la volontà, a
chi arrivi a "sentirsi sabbia" e ne segua le leggi, invece, esso
può insegnare molto. Persino dimostrarsi amico. Per questo gli
parlavo nelle lunghe ore di marcia solitaria e, arrivata alla meta,
ogni volta l'ho ringraziato per avermi concesso di
attraversarlo».
Nei libri Deserti e Silenzi di sabbia, editi da Corbaccio, lei
narra di essersi accorta di come pochi oggetti siano davvero
indispensabili.
«Le condizioni estreme impongono l'essenzialità, e ne fanno
comprendere il valore. A parte la tenda, l'abbigliamento per
proteggersi dal freddo, le mappe e l'indicatore per controllare la
rotta e, nel Simpson Desert in Australia, il telefono satellitare
per comunicare dove è possibile, a volte anche il poco che portavo
si rivelava un di più. Indispensabili si sono dimostrati gli
occhiali da sole e lo cheche, la sciarpa lunga sei metri che i
Tuareg avvolgono attorno al capo. Un pezzo di stoffa che può
salvarti la vita. Protegge dal sole, dalla sabbia e dagli insetti.
Le scarpe, invece, si sono subito rivelate motivo di sofferenza. Ho
invidiato i boscimani che procedono a piedi nudi o con leggeri
sandali di cammello o antilope».
Nel deserto africano del Kalahari, tra Namibia e Botswana, lei si è
alimentata quasi esclusivamente con quello che vi trovava, come il
cacciatore boscimano che l'ha accompagnata. Ha avuto problemi
alimentari nei suoi viaggi?
«Per fortuna quasi mai. Nel Kalahari, per stabilire una più
profonda identificazione con i boscimani, popolo che studio e amo
da sempre, ho eliminato anche gli integratori. Per due settimane io
e Kase, la mia guida, ci siamo nutriti con il bitong, carne di
gazzella o antilope seccata al sole, e di bacche, resine, nocciole
trovate lungo il cammino. Nel Taklimakan cinese e nel Simpson
Desert australiano, privi di acqua e percorribili solo a piedi,
l'unico alimento disponibile erano polveri energetiche e pillole.
Solo ogni tanto riuscivo a farmi una minestrina con il dado e tanto
aglio e peperoncino, due antibiotici naturali. In ogni modo ci si
abitua a tutto, salvo che alla mancanza d'acqua.
Proprio nel Kalahari, dove non esistono pozzi od oasi e l'asperità
del terreno impedisce di trascinarsi un carrello con le scorte, la
ricerca dell'acqua, spesso infruttuosa, mi ha portato al limite
della resistenza. Ricordo di aver perfino leccato le gocce di
condensa formatesi durante la notte nella mia tenda. La
disidratazione porta all'annebbiamento della mente e si rischia di
non valutare la gravità della situazione e la propria possibilità
di resistere. A un certo punto stavo per chiamare via radio perché
ci venissero a soccorrere. Per fortuna, però, i miracoli avvengono:
Kase, la mia guida, all'improvviso cambiò percorso, e dopo poco
trovammo una capanna con una famiglia di boscimani che ci offrì una
ciotola colma d'acqua. Evidentemente era scritto che
continuassi».
Quali i momenti più duri di ogni impresa?
«I primi giorni sono sempre i più difficili. Si è assaliti
dall'angoscia, si teme di non farcela. Poi si entra in sintonia con
il deserto, con i suoi ritmi, e si va avanti».
Ha mai avuto paura, sofferto la solitudine?
«Trovandosi soli, con alle spalle centinaia di chilometri e
altrettanti di fronte, lontani da ogni contatto umano, di pensieri
neri ne vengono tanti. Meglio metterli da parte, però, e
concentrarsi. Essere soli può rivelarsi una ricchezza. Si ha la
possibilità di ascoltarsi. Dicono i Tuareg, da secoli abitatori del
nulla: "Dio ha creato il deserto perché l'uomo vi trovasse la sua
anima". E poi c'è la bellezza assoluta della natura. L'alba e il
tramonto sulle distese di sale in Bolivia, con il riflettersi
caleidoscopico dei colori, le dune di sabbia ricoperte per qualche
ora di fioriture dopo una breve pioggia, sono immagini che restano
dentro. E la solitudine è un fatto mentale. Si può essere molto
soli in una grande città, fra gente che sembra non vederti. Nel
deserto, invece, non mi sento mai sola. È come se ci fosse una
presenza costante ad accompagnarmi. Un'entità superiore che mi
tiene la mano sulla spalla e mi guida».
La sua età biologica, secondo l'équipe medica che la segue, è assai
inferiore a quella anagrafica. Carla Perrotti è una donna
eccezionale?
«Per carità! Sono solo una persona abituata da sempre a praticare
sport. Atletica e sci agonistico da ragazza, e poi camminate,
immersioni, ginnastica. Mantenere il corpo in forma ha riflessi
positivi anche sulla mente. Sull'umore. Guai a lasciarsi andare. Ad
impigrirsi».
È per questo che lei promuove anche la Desert Therapy?
«Il primo, recente esperimento è stato un successo. Eravamo in
otto, per una settimana, a camminare nel deserto del Sahara. Lo
scopo non era raggiungere una certa forma fisica, ma riscoprire se
stessi. Nulla da dimostrare, se non che per vivere quest'esperienza
non è necessario essere atleti. Ancor più esaltante l'avventura
vissuta lo scorso novembre con Fabio Pasinetti, non vedente.
Abbiamo attraversato a piedi, in totale autonomia, il Deserto
Bianco egiziano: 250 chilometri in due settimane. Temperature
estreme, dune altissime, infide pietraie non ci hanno sconfitto.
Provati, ma con una gioia immensa, abbiamo tagliato il traguardo.
Per me era la settima impresa nel deserto, per Fabio la
dimostrazione di potercela fare. Per entrambi, l'avverarsi di un
sogno condiviso e la conferma che con costanza, sacrificio e tanta
forza di volontà, è possibile abbattere le barriere più
alte». |
Picci Manzari
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