CARABINIERI

I nuovi governanti desideravano dunque un cambiamento che riportasse l'ordine e la legalità su un territorio così ricco di secolari tradizioni storiche e culturali. E per questo era necessaria una Polizia basata su criteri nuovi e moderni, non più su una burocrazia paramilitare statica. Ed una Polizia efficiente sarebbe stata anche lo strumento indispensabile per la riforma dell'apparato della giustizia.
Per realizzare il suo progetto di assistenza il Governo britannico aveva chiesto, come detto, il concorso degli altri Paesi europei e per l'Italia e le sue Istituzioni poteva trattarsi di una buona occasione per inserirsi in un programma di cooperazione tecnica che avrebbe dato loro ulteriore visibilità. In occasione della presenza di rappresentanti dell'Arma ad Addis Abeba per la Conferenza delle Nazioni Unite per la ricostituzione della Polizia somala, copia del progetto britannico era stato consegnato alle autorità diplomatiche italiane, per verificare la possibilità di collaborazione sia nella ricostruzione della Polizia etiopica sia nella lotta alla criminalità. L'obbiettivo più importante, nell'ottica del progetto, era quello di trasformare le Forze di Polizia paramilitare in Forze di Polizia Civile con standard internazionali di rispetto dei diritti umani, di aderenza alle norme e di operatività.
Un primo tentativo di avviare la collaborazione da parte italiana fu quello di invitare in Italia una delegazione etiopica per visitare le strutture dell'Arma, al fine di conoscerne meglio il modello organizzativo e verificare quali aspetti tecnici dovessero essere supportati dalla riconosciuta esperienza dei Carabinieri. Il Comando Generale si dichiarò disponibile a un programma di cooperazione nel quadro di un progetto multinazionale di assistenza, con richiesta specifica a livello internazionale e con le decisioni in merito del Governo italiano, cioè seguendo i naturali canali di avvio per questo tipo di cooperazione in quegli anni.
In realtà la prospettata collaborazione non ebbe alcun seguito. La questione si ripropose nel 1996, in occasione del 50° Anniversario della Scuola di Polizia etiopica: durante i festeggiamenti ad Addis Abeba, le autorità di Polizia etiopiche ripresero l'argomento, chiedendo di nuovo all'Italia di collaborare nel settore, come già stavano facendo Gran Bretagna, Germania e Olanda. Ancora una volta il Comando Generale espresse la sua disponibilità di massima, sotto il profilo tecnico. Naturalmente qualsiasi progetto poteva essere discusso, dopo che le autorità etiopiche avessero formalizzato le loro richieste attraverso i regolari canali diplomatici.
Non si arrivò ad una concretizzazione delle richieste, anche perché nel frattempo la situazione in Etiopia andava peggiorando, sia internamente sia nel conflitto con l'Eritrea. Questo territorio era divenuto Repubblica presidenziale il 24 maggio 1993, a seguito di un referendum popolare svoltosi sotto l'egida delle Nazioni Unite. Tra i due Paesi, soprattutto nel 1998, vi erano state ripetute guerre e violazioni degli accordi di pace, per una serie di rivendicazioni territoriali lungo la frontiera. Nei primi mesi del 2000, in particolare, gli etiopici attaccarono l'Eritrea lungo tre direttrici principali; l'attacco verso il porto di Assab, una delle direttrici, fu particolarmente deciso, e se ne può facilmente comprendere la ragione: Assab è un porto di notevole importanza, soprattutto per l'Etiopia, perché da lì transita e ha sempre transitato la merce di quella nazione verso i mercati non africani. Lo sbocco al mare è stato dunque cercato con decisione, per necessità, dagli etiopici, che non ne hanno alt ri e non hanno serie possibilità alternative di far circolare i loro prodotti, "imprigionati" come sono tra altri Stati, non sempre amici.
Il contenzioso tra i due Paesi verteva e verte principalmente sulla questione dei confini. Il problema risale al periodo coloniale e consiste in una differente interpretazione degli accordi che segnarono il limite tra l'Impero etiopico e il Governo italiano, stipulati in situazioni storiche assai diverse dalle attuali. Quel confine, malgrado gli anni trascorsi e diversi accordi multilaterali riconosciuti, non fu mai demarcato sul terreno per le vicende che ben si conoscono relative allo stesso periodo coloniale, alla guerra mondiale e al dibattito presso le Nazioni Unite sulla sorte delle colonie italiane. Non era mai stato fatto un rilievo topografico ufficiale del tracciato dei confini in questione.